La Grange d'Oudun

La grange dresse toujours sa haute silhouette que l’on peut apercevoir en arrivant à Oudon.

L’abbaye de Fontenois créée en 1097 fut transférée à Reigny en 1134.
L’abbaye de Reigny possède dix granges dont celle d’Oudun.
Confiées aux frères convers sous la direction de cellérier, les granges ne doivent pas être éloignées de plus d’une journée de marche de l’abbaye afin qu’ils puissent s’y rendre pour l’office dominical.
Les différentes terres de l’abbaye sont regroupées autour de centres d’exploitation : les granges. Celle d’Oudun est tournée vers l’exploitation céréalière et l’élevage.
La grange d’Oudun créée à partir de 1118 suite à la donation de Landry de Prehy disposait à l’origine de bâtiments d’habitation réfectoire, cuisine, dortoirs, …), d’une petite hôtellerie, d’un petit oratoire et du bâtiment d’exploitation.
Il ne subsiste aujourd’hui qu’un bâtiment mesurant 20m sur 10m. Son architecture permet de le dater du XII siècle.
Le rez-de-chaussée aujourd’hui coupé par une cloison est vouté d’ogive, les chapiteaux sont décorés de feuilles d’eau. Ses ouvertures à l’étage permettent d’imaginer qu’il s’agit du dortoir des convers.
Outre ce bâtiment, le domaine se compose de six maisons louées dès 1496 aux laboureurs locaux.
Lentement, lors des XVI et XVII siècles, Oudun perd son statut d’exploitation pour se transformer en village abritant une vingtaine de familles.

Dans l’enceinte monastique

Une abbaye, conçue pour être le plus autonome possible, devait compter dans son enceinte un certain nombre de bâtiments affectés aux activités indispensable à son fonctionnement. L’intégration des structures d’exploitation (agricole, artisanale,) au sein de l’enclos monastique contribuait en outre à séparer plus efficacement l’espace régulier du monde séculier.

Loin de suffire cependant aux besoins de la communauté, ces bâtiments d’exploitation intra muros prenaient malgré tout une part active dans le système économique global de l’abbaye, étendu à l’extérieur à un réseau de granges et celliers et moulins disséminés sur ses domaines.

Au-delà de l’abbaye

Pour cette raison, l’étude de l’architecture cistercienne doit dépasser le cadre strict de l’enclos monastique.
La première mention de la grange d’Oudun date de 1164 dans un privilège du pape Alexandre III pour l’abbaye de Reigny.
L’étage, largement éclairé par des baies percées dans les murs pignons et gouttereaux était également vouté ; le départ d’une voute en berceaux est encore bien visible à Oudun.
On ne connaît plus aujourd’hui la fonction première de ces bâtiments. Avaient-ils un usage agricole ce que le soin apporté à la construction et à son décor (chapiteaux à crochets à Oudun) ne peut de toute façon réfuter ? Ou bien était-ce plutôt le lieu de vie des frères convers, la configuration et les ouvertures à l’étage d’Oudun faisant davantage penser à un dortoir ?
En tout état de cause on peut raisonnablement écarter l’idée qu’il se soit agi ici de la grange proprement dite, les divisions du volume intérieur et la relative étroitesse des travées s’adaptant mal au stockage des récoltes et à la circulation des chariots. Les granges sont souvent des bâtiments de grande taille sans étage et non voutés.

(Source : Denis Bolée « les cisterciens dans l’Yonne » 1998)

Une belle bâtisse datant du XII siècle s’élève à Oudun.

Au XII siècle le mot grange » désignait un lieu dépendant d’une abbaye mais éloigné de celle-ci où vivaient et travaillaient des moines convers, personnes rattachées à l’église pour travailler la terre.

Après avoir échappé à la destruction des biens de l’église en 1790, la grange cistercienne d’Oudun devint une exploitation agricole au prix de quelques aménagements qui permettront par ailleurs de sauvegarder l’essentiel du bâtiment.

Une chapelle a probablement existé mais aurait été détruite au temps de la Ligue.

De l’ensemble des bâtiments monastiques, il ne subsiste qu’un édifice de 20m sur 10 m.

De l’extérieur, des vestiges donnent des indices sur l’aspect d’origine du bâtiment.

Des traces d’escalier, des ouvertures condamnées et d’autres réalisées plus récemment, des départs de pierres vraisemblablement un déambulatoire qui arrivait jusqu’à la grande porte d’entrée.

Le rez-de-chaussée magnifiquement vouté avec des colonnes encore par endroit polychromées et de beaux chapiteaux à crochets est éclairé par des baies percées dans les murs et gouttereaux d’un mètre cinquante d’épaisseur.

A l’étage, le départ encore visible d’un voute en berceau témoigne d’un espace également vouté.

A priori, il n’est pas certain que la fonction première de ce bâtiment consistait en un usage agricole. Il semblerait que compte tenu d’exemple conservés en d’autres lieux, l’idée d’une grange proprement dite peut être é&cartée.

Les divisions du volume intérieur, l’étroitesse des travées et des portes, l’existence de fenêtres s’adaptent mal au stockage des récoltes et à la circulation des chariots. Il est supposé des dortoirs à l’étage et un réfectoire ou une salle capitulaire au rez-de-chaussée.

Depuis 1870, le bâtiment a subi quelques dégâts ; des contreforts disparus, une partie de la salle voutée du bas comblée sur plus d’un mètre enterrant les bases des colonnes, deux voutes éboulées ou encore des ouvertures percées.

Des dégradations ont été plus conséquentes au XX siècle. Le bâtiment s’est écarté.

A l’origine, il était couvert de laves posées sur une voute en pierre qui sous le poids s’est écroulé moins de cent ans après sa construction.

Comme le projet de restauration mené à cette époque n’a pas abouti, vidé de ses occupants, l’édifice est resté en l’état un certain temps puis loué de petits métayers dont on retrouve traces en 1570 pour devenir ensuite un bâtiment à vocation agricole avec les dommages qu’une activité implique.